[Рыжеглазая]

Все так грозились этой стеной! Но, черт возьми, ее еще даже не начинают строить - все только в планах! Все равно придется ждать, пока отойдут болота, пока привезут камни, пока подтянутся люди, наконец! С последним пунктом была наибольшая проблема - мало находилось желающих вернуться в то "проклятое" место, откуда все началось.

И только Сильвестру сюда понесла нелегкая. Отчаявшись объяснять Ирвингу, что ей сюда просто необходимо, охотница просто тихо улизнула из городка ранним утром. У Желтоглазого сейчас достаточно забот, а если и хватятся ее... Трепкой больше, трепкой меньше - какая уже разница?

Трясина была неглубокой, но ощутимо тормозила движение. Проклятые болота, за три года покрывшие территорию вдвое больше первоначальной. И пусть сейчас это не было полноценной топью, но вонь стояла - будь здоров, а унылость, привычная для этих мест, постепенно заползала в душу. Хотя, так ли виноваты были в этом сами болота?

С каждым жирным чавком сердце ухало куда-то вглубь и гулко отдавалось в ушах. Здесь когда-то еще был город. Здесь был тракт - пролегал мимо местных деревушек и сворачивал у горных шахт. Его еще постоянно размывало от малейшего дождичка. Каждый раз.

Чвак.

В сапоги все-таки немного затекает - прохладная жижа неприятно холодит пальцы, сводит их. Приходится искать место посуше и чистить сапоги, тратя и без того драгоценное время.

Здесь уже тихо. Совсем тихо, мертво. Ни животных - а найдется ли в ближайшее время в округе хоть какое-нибудь не съеденное существо вообще? - ни гадов, ни даже пресловутых болотных тварей. Эти уж точно первыми убрались в старый центр трясины, сейчас их не достать - да и к Нериту их! Охотница тихо фыркает, шнуруя ботинки, а за спиной в колчане топорщатся неестественно синим оперением несколько стрел, вперемешку с обычными. Рядом же и лук (смененный в который раз!), и на вид совсем не охотничий - тяжелее и больше.Пришлось научиться справляться и с таким.

Пальцы перебегают по коже шнурков, а взгляд цепко следит за окрестностью. Построже, пожестче - сколько раз уже тишина была обманчивой, сколько раз появлялись...

Стоп.

Никто уже не появится. Не здесь и не сейчас.

Ладонь медленно отпускает древко, пальцы почти что любовно касаются оперения. Победили. Победили.

П-о-б-е-д-и-л-и...

Мысль навязчиво крутится в голове уже которую неделю и даже не думает отпускать. "Или же ты не хочешь." - вкрадчивый совет от себя самой, но про это даже думать не хочется. Лучше уж так - победили.

Идти осталось недолго - и чем дальше, тем тяжелее. Так тяжело еще не было никогда - из легких словно выкачивают воздух, а сердце уже давно забилось куда-то в угол. Тело заполняет небывалая легкость, а глаза щиплет. Неритова вонь...

Лес... когда-то он начинался здесь. Теперь